Fundado por Gilberto Kassab, o PSD precisou de apenas 13 anos para ocupar um espaço na política brasileira que, desde o final dos anos 1980, era dominado pelo MDB. Atuando tanto em governos conservadores quanto progressistas, o PSD é visto como uma força moderadora entre legendas mais radicais.
Pela primeira vez desde os anos 1980, um partido ultrapassou o MDB em número de prefeitos. Com as mudanças partidárias, o PSD saltou de 657 prefeitos eleitos em 2020 para 1.040, enquanto o MDB teve um crescimento mais modesto, passando de 793 para 916 prefeitos, conforme levantamento recente.
Para Kassab, a polarização política no Brasil beneficia o PSD. Ele argumenta que políticos que desejam se distanciar de figuras polarizadoras como Lula (PT) e Jair Bolsonaro (PL) encontram no PSD uma alternativa atraente. "O brasileiro tem predileção pela ponderação e entendimento, que são características do centro. Ainda que os polos tenham apoio de 20% do eleitorado, a rejeição a eles costuma ser maior", afirmou o ex-prefeito de São Paulo.
Kassab destaca a importância do fortalecimento do centro para o país e busca manter o PSD em evidência enquanto ele próprio permanece discreto. O espaço político disputado hoje por MDB e PSD é tradicional no Brasil, com ambas as legendas competindo pelo papel de "partido pivotal" – aquele que apoia ou faz oposição ao governo conforme seus interesses, conforme a ciência política.
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