Os manguezais são ecossistemas costeiros únicos, situados na interface entre a terra e o mar, predominando em regiões tropicais e subtropicais. A Amazônia, conhecida por sua vasta floresta, abriga a maior faixa contínua de mangue do mundo, com uma área de aproximadamente 8 mil km². Um estudo recente publicado na Nature Communications revelou um papel crucial dos manguezais no sequestro de carbono, destacando sua importância não apenas para a biodiversidade, mas também na mitigação das mudanças climáticas.
Pesquisadores brasileiros, líderes deste estudo, sugerem que os manguezais devem ser incorporados ao programa REDD+ da ONU, uma iniciativa que remunera países em desenvolvimento pela conservação de suas florestas e redução das emissões de gases de efeito estufa. A inclusão dos manguezais neste programa poderia triplicar a redução das emissões de gases de efeito estufa em comparação com a conservação exclusiva das áreas terrestres da floresta Amazônica. Esse potencial se deve ao fato de que os manguezais armazenam quatro vezes mais carbono do que a floresta Amazônica terrestre.
A capacidade dos manguezais em sequestrar carbono é impressionante. Dois terços do carbono nesses ecossistemas são armazenados no solo, em contraste com a floresta terrestre, onde o carbono é sequestrado principalmente nas copas das árvores. O mangue amazônico pode armazenar até 468 megatoneladas de carbono por hectare, enquanto a média para a floresta terrestre é de apenas 129 megatoneladas por hectare. Essa diferença destaca a necessidade urgente de incluir os manguezais nas estratégias de conservação e mitigação climática.
O governo brasileiro reconheceu recentemente a importância dos manguezais ao lançar, em junho de 2024, o programa ProManguezal, focado na conservação e uso sustentável desses ecossistemas. Este programa visa proteger as áreas de mangue, maximizando sua capacidade de sequestrar carbono e contribuindo significativamente para a redução das emissões de gases de efeito estufa no Brasil, um dos maiores emissores do mundo devido ao desmatamento. A proteção dos manguezais é uma estratégia vital para manter o carbono armazenado e impedir sua liberação na atmosfera, promovendo um futuro mais sustentável para o planeta.
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